Hoe dementie de gevoeligheid voor pijn beïnvloedt

GRONINGEN – Onderzoek toont aan dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen toeneemt. Deze bevinding benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering, vooral bij gevorderde vormen van dementie. Het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) onthult dat 50-75% van de mensen met dementie pijn ervaart, aangezien de zenuwcellen en verbindingen in de hersenen worden aangetast, waardoor pijn anders wordt waargenomen. Voor mensen met gevorderde dementie is het moeilijk om pijn zelf aan te geven, waardoor ze afhankelijk zijn van observaties door zorgverleners. Subtiele signalen, zoals veranderingen in gelaatsuitdrukking en rusteloosheid, kunnen wijzen op pijn. Steffie Bunk, onderzoeker gesteund door Alzheimer Nederland, benadrukt dat het waarnemen van pijn door zorgverleners cruciaal is, en heeft de effecten van pijn bij dementie onderzocht met behulp van het pijnobservatie-instrument PAIC15. De resultaten tonen aan dat mensen met dementie al bij milde vormen van dementie meer pijngevoeligheid vertonen dan gezonde ouderen. Het UMCG heeft het instrument ontwikkeld om pijn bij mensen met dementie te signaleren en behandelen. Dit onderstreept het belang van tijdige pijndetectie in de zorg voor mensen met dementie.